La denominación académica “Estudios Culturales” aparece en los años sesenta en Inglaterra y se difunde en las décadas siguientes por diferentes áreas del mundo en medio de controversias. No se trata de una nueva disciplina que reemplaza lo que hacen las Ciencias Sociales o la Filosofía. Nos hallamos más bien frente a una manera de abordar problemas, que se enfoca en las relaciones de poder y su dimensión simbólica desde una postura situada y autorreflexiva. Los “Estudios Culturales” se caracterizarían por una vocación de crítica y acción política, desde distintas perspectivas epistemológicas, y con diversas prácticas y objetivos de intervención. Le apostarían, por un lado, a cuestionar, redefinir y a veces sobrepasar los límites de los sistemas académicos y disciplinares al diagnosticar y enfrentar problemas sociales acuciosos junto a actores colectivos, y por otro, a proveer sofisticadas herramientas teóricas y metodológicas, con espíritu reflexivo y crítico, desde un contextualismo radical, para analizar las relaciones de poder contemporáneas y guiar la intervención política.

Esta asignatura se centra específicamente en los Estudios Culturales desarrollados en y desde América Latina. Se hace un recorrido por autores, problemáticas y propuestas clave del pensamiento crítico latinoamericano. El curso se enfoca en algunos de los tropos de las Ciencias Sociales y los Estudios Culturales en América Latina, haciendo hincapié en cómo éstos han repotenciado o servido de vehículo académico para la evolución del pensamiento crítico de la región, planteando nuevas preguntas y debates en torno  a las identidades raciales y de género, las diferencias culturales y de clase, la religiosidad, la educación, el desarrollo, el rol de los intelectuales, las desigualdades, el género, los movimientos sociales y la colonialidad, trascendiendo las fronteras disciplinarias y el eurocentrismo que a veces predomina en los análisis de la academia.